AJAX是“异步的JavaScript和XML”的缩写。这是一项技术，而不是一个如Struts一样的框架。为什么在AJAX周围会有这么多的关注呢?这是因为AJAX使web页面看起来并不像一个平面的文档，而更像用户所期望的如桌面应用的动态GUI应用程序。AJAX技术能在很多的浏览器上使用(包括IE和Netscape/Mozilla)。它已经为Microsoft(用于Outlook的web客户端)和Google(用户Google Maps和Gmail)所使用。

　未使用AJAX之前

　目前大多数的Struts应用都是标准的“如同一个平面文档的web页面”的结构。如果你想模仿一些桌面应用程序(比如那些使用Java Swing，Visual Basic，或者Delphi建立的应用程序)，那么你有两个选择:你可以发送所有的可能作为页面的一部分被请求的信息，使用大量的JavaScript来操作其动态的显示(一个很慢并且非企业级Java的方法);或者你可以不改变形式地提交到后台服务器(一种有效的方法) 。AJAX提高给你了融合前面的最佳解决方案:动态的页面，但是大多数的应用是在你的web服务器的Java程序来处理的。

　AJAX 101

　AJAX和现有的动态HTML技术非常相似，并在其上增加了一个发送到“后台”服务器的请求来获取需要的新的或者更新的信息。AJAX的机制在其他地方已经有详细的说明――请查看本文后的Resources来获取更多。但是你至少需要知道:

　1. XMLHttpRequest (如果你使用的是IE浏览器的话，则是Microsoft.XMLHTTP的ActiveX的对象)。这些对象，你可以在web页面中使用JavaScript调用。他们允许你作为后台的调用方式来请求web服务器的内容(例如，在表单提交后，屏幕并不像平时一样显示“空白”)。
　　
　　2. XMLHttpRequest 和Microsoft.XMLHTTP 返回的内容可以作为XML或者文本来处理。JavaScript(在你页面上的)可以使用请求的新内容来更新页面。
　　
　　3. 整个处理过程可以由普通的JavaScript事件来触发:onclick，onchange，onblur，等。
　　
　　在你的Struts应用中使用AJAX

　你阅读了本文，然后你会对使用AJAX来创建动态的web页面感兴趣，并且想知道如何将它加入到你的Struts应用中。这只是选择之一。那么你会如何选择呢?

　· 等待，知道Struts的下一个版本融合了AJAX技术。如果Struts开发者准备开发一个新的应用，这或许会是一个好的选择。再后面，可能会是要求JSF也这样做――对其本身并不一件坏事，但是对于已经存在的系统这将会带来最根本的改变。
　　· 你也可以直接采用新的方法，比如Direct Web Remoting (DWR) 和Ruby on Rails，这些都是专为建立AJAX应用的。如果你考虑不使用Struts来开发web的话，那么这些都是很又用的框架，并且值得一试。但是，这也同时意味着你必须要重写你的应用。
　　· 在你已经存在的Struts应用中增加AJAX。既然AJAX只是一项技术而并非框架，那么它就很容易融入到Struts中。作为现有的系统，其稳定性(如，保持现有的库文件)是相当重要的。所以这个方法被推荐，并且我们将在后面详细介绍。
　　
　　我们选择在Struts应用中增加AJAX的优势是:

　1. 它并不需要任何新的库文件或者服务器代码;只需要使用现有的Struts库文件和action。
　　2. 解决方案中所有部分――JavaScript，XML，Java和Struts――早已为广泛所知。
　　3. 此应用可以一块一块地移植到AJAX;我们可以确定哪些部分对用户有益，并首先将它们更新到动态AJAX显示。
　　
　　实现方案

　我们如何真正的贯彻我们的选择呢?我们首先应该注意一个“标准的”(没有AJAX)Struts应用是如何工作的。在此应用中，一个一般的事件流程如下:

　1. 使用点击超链接或者表单的提交按钮，用户发送请求。
　　2. web服务器运行处理请求的Struts Action来生成一个web页面。
　　3. 浏览器显示web页面。
　　4. 当用户点击保存的时候，信息由Struts框架中一个ActionForm类来转换并发送到服务器。
　　5. 然后，Struts框架调用Struts Action来出来请求(如，保存数据到数据库中)。
　　6. 页面再一次回传，处理流程继续。
　　
　　现有的Struts应用

　一个演示事件流程的简单Struts应用可以在以下地址下载: struts-non-ajax.zip。此基于Struts的应用，是基于用户的输入显示或者隐藏蓝色和绿色的表格。图1显示了载入初始页面的画面。图2显示了用户输入值并点击了提交后的画面。虽然简单，但它已经足以表示一个Struts的工作流程。

　　图 1. 没有AJAX的例子:初始屏幕

　

　　图 2. 没有AJAX的例子:输入值并点击了提交

　服务器端的代码是:一个Struts Action使用struts-config.xml 中定义的值转发到(相同的)JSP。这个例子代码中一些需要注意的地方是:

　·struts-config.xml文件将所有的请求重定向到http://localhost:8080/struts-non-ajax/(或者和你自己的服务器相同)的index.jsp。
　　· index.jsp 包含了一个两个文本框的Struts form(showBlue和showGreen)。该页面同样包含了标签，但是如同两个文本框被初始化为空，标签之间的内容并不显示。
　　· 用户输入值(true或者false)并点击提交按钮，处理控制(经过Struts框架，读取struts-config.xml)提交到SampleAction类中。
　　·SampleAction记录下值，然后转发到index.jsp。一个成熟的Struts应用可能会处理更多的事情，不如保存或者查询数据库等。
　　· index.jsp 现在重新处理请求;如果ShowBlue或者ShowGreen的值是true，这些表格就显示出来。
　　该应用并没有任何“错误”。类似的Struts项目好多年都是这样做的。但是，我们如何在不添加复杂的JavaScript或者频繁的表单提交的前提下，为此应用增加动态的元素呢?

　　我们的第一个Struts AJAX应用

　观察下下面的图3和图4。第一眼看上去，它们和前面的例子没有说明区别。它们的不同之处在于，页面载入后(图3)然后文本框中的值改变了，窗体自动提交而不显示空白的，然后在图4中显示结果。普通的提交按钮仍然在，你也可以选择使用它。

　图 3. 页面载入后的AJAX例子
　
　

　　图 4. AJAX调用后的AJAX例子

　添加AJAX是出奇的容易。服务器端的代码和前面的例子是一样的: 一个Struts的ActionForm来后去数据，一个Struts的Action来执行需要的任务(例如，存储数据库)然后转发到适当的JSP页面来显示结果。

　继续

　如果你希望就此停止阅读(跳过这个例子的工作说明)，但是这里的是和你需要转换你的Struts应用到一个Struts-AJAX应用同样的风格:

　1. 在你的web页面中引入一个Ajax.js (该文件是struts-ajax.zip 例文件中的一部分)。Ajax.js 包含了所有需要发送和接收AJAX调用的JavaScript方法。
　　2. 确保你希望在AJAX调用中更新的web页面的部分包含在标签中，并且给每个标签一个id。
　　3. 当一些事件触发的时候就更新页面(例如，文本框的the onchange()方法)，调用retrieveURL()方法，通过URL传递到需要执行服务器端处理的Struts Action。
　　4. 为了页面的显示/更新，最简单的方法是Struts Action转发回同样的页面。在本例中，showGreen/showBlue 文本框中的onchange()方法来触发AJAX调用。
　　JavaScript方法retrieveURL()调用服务器的Struts(通过URL)，获取JSP响应，然后更新显示页面中的 标签中的部分。就是这么简单!

　AJAX解决方案的细节

　我们将例子变为AJAX-Struts应用的时候，需要三个变化:

　1. 增加一个JavaScript方法来完成到服务器的“背后的”AJAX调用。
　　2. 增加JavaScript代码来接收服务器的响应并更新页面。
　　3. 在JSP页面增加标签标签，这个标签中内容将在AJAX调用中更新。
　　我们将详细的说明上面的每一步。
　　发送AJAX请求到服务器
　　有两个方法(在下面列出)用于发送请求到服务器。

　· retrieveURL()方法获得服务器的URL和Struts form。URL用于使用AJAX，form的值用于传递到服务器。

　· getFormAsString()方法用于将retrieveURL()中form命名的值组装成查询字符串，并发送到服务器。

　使用方法很简单，使用onclick()/onChange()事件来触发retrieveURL()更新显示。

　在这两个方法中有一些有趣的东西。

　在retrieveURL()方法中，req.onreadystatechange = processStateChange (注意，没有括号)这一行来告诉浏览器在服务器响应到达的时候调用processStateChange()方法(该方法将在后面介绍)。retrieveURL()方法中(现在已经是AJAX的标准了)同样决定是使用IE浏览器(ActiveX)还是使用Netscape/Mozilla (XmlHttpRequest) 来实现跨浏览器兼容。

　getFormAsString()方法将HTML form转换成字符串连接在URL后面(这样就允许我们发送HTTP GET请求)。这个字符串是经过转换的(比如，空格转换成%20等)，并且是一个Struts能将其组装成ActionForm的格式(并不需要Struts清楚的明白这个是来之AJAX的请求)。注意，在本例中我们使用HTTP GET，使用HTTP POST的方法也是类似的。

　
　　根据AJAX的响应更新web页面

　到现在为止，我们学习过了使用JavaScript来完成AJAX调用(前面列出)，Struts Action，ActionForm以及JSP(基本没有变化，只是增加了标签)。为了完善我们对Struts-AJAX项目的了解，我们需要了解三个用于根据服务器返回的结果而更新页面的JavaScript方法。

　· processStateChange(): 该方法在AJAX调用前设定。它在服务器响应到达后由XMLHttpRequest/Microsoft.XMLHTTP 对象调用。
　　·splitTextIntoSpan(): 根据响应，循环取出数组中的元素组装成NewContent。
　　·replaceExistingWithNewHtml(): 根据span元素数组，循环搜索，将里面的元素调换掉页面中和它的'someName'相同的中的内容。注意，我们使用的是req.responseText 方法来获得返回的内容(它允许我们操作任何文本的响应)。与此相对于的是req.responseXml (它的作用更大，但是要求服务器返回是XHTML或者XML)。

　　新的控制流

　添加以下的JavaScript代码到我们的应用中，以下的步骤将在服务器和浏览器中执行。

　1. 如同一个普通Struts应用装载页面。
　　2. 用户改变文本框的值，触发一个onChange() 事件，调用retrieveURL() 方法。
　　3. 该JavaScript方法通过发送Struts明白的表单变量(后台)请求到服务器的Struts Action。
　　4. 该JavaScript方法同样设定了第二个JavaScript方法的名字，此方法将到服务器响应完毕后调用。本例子中，设定为processStateChange() 方法。
　　5. 如我们所预期的，服务器响应完毕，调用processStateChange() 方法。
　　6. JavaScript在(新的)服务器响应中循环取出所有元素。将页面上存在与获得元素名字相同的 中的元素替换掉。
　　
　　在你的应用中设计AJAX

　以上描述的JavaScript方法能在大多数的应用中使用，包括比我们的例子复杂得多的。但是，在使用之前，你需要注意以下几点:

　· 避免复制代码，最好在初始化请求(如，显示完整的页面)和AJAX(更新部分页面)请求中使用相同的Struts Action和JSP。

　·在公共的Action(控制器)中，决定JSP页面(所有的JSP页面或者其中的一部分)中的一个区域需要传送到浏览器。通过在web服务器的session或者ActionForm中设定标记来让JSP页面知道哪些部分需要提交。

　· 在JSP中，使用Struts 或者JSTL标签来决定提交的HTML区域。

　使用AJAX的本例子，可以在以下下载: struts-Ajax.zip

　结语

　AJAX技术允许我们在创建和使用web应用的时候完全的改变。本文介绍了一个简单的技术，在现有的Struts应用中增加Struts的处理。它允许我们利用我们已有的东西，不仅仅是代码，还包括了开发的技能。作为一个好的产品，它同样允许我们写出更清晰，更具移植性的Java Struts应用。