在发射哈勃望远镜时，上面有一面镜子给装错了。但直到它完全到位，并且我们（哈勃望远镜的客户）能够控制它之后，这个问题才被发现。只有当人造卫星进入外太空时，我们（人造卫星的客户）才能使用它。但我们为什么要这样来对待软件呢？
 如果你走进一个电子实验室，看见工作台上满是陈旧的设备。一台笨重的，显像管还是那种圆形的旧式电视；一台老式的调幅收音机。你会保留它们吗？仅仅因为电视机的电源部分还是好的，那收音机还可以当作射频发生器使用。你肯定不会的，因为桌上太乱了，你根本作不了什么事情。但我们在开发软件时却恰恰是这样。
横跨萨吉诺河上的Zilwaukee大桥需要在很短的时间内完工。它是从河的两岸 |
同时修建，最后在河中间合拢。但是当修到中间时才发现两边不一样高，一边比另一边高出了3英尺。当你的软件项目一半在河东，一半在河西，则只有在项目后期才能将它们集成起来。但是，为什么要这样做呢？
极限编程(XP)就是针对这些问题设计的。它从影响软件开发速度快慢这个角度对开发流程进行观察。从以下两点可见XP是一个重要的新的软件工艺。第一，也是最主要的，它对现有软件开发中一些标准的做法提出了不同的见解。第二，它是几种新的为降低软件开发费用的轻量级软件开发方法
中的一种。XP更进一步，它定义了一套简单而愉快的流程。
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