帮助系统的方便性是评测帮助系统是否优秀的最主要方面。
无处不在的帮助
用户对帮助信息的需求可谓是多方位的:升级用户可能先翻看帮助系统的新特点部分;日常使用可能查看对话框各选项的帮助信息;如果用户界面有比较独特的工具栏,还可能会调用“这是什么”的帮助功能。用户在对某种功能有疑问时,最大的帮助来自帮助目录或索引。同样,帮助页的“相关主题”必不可少。对用户的误操作,除给予明确的提示外,还应提供链接到相关帮助页的帮助按钮。当用户不能明确描述遇到的问题时,帮助搜索和疑难解答应能提供必要信息。当以上一切都无能为力,则应提示用户拨打技术支持电话或访问技术支持网站。
丰富的帮助索引
大部分软件的帮助系统均包括目录和索引两部分。目录部分与用户手册的结构类似,而优秀的索引功能则使软件帮助系统的使用率大大高于手册。帮助索引能否为用户提供真正的帮助,与文档开发人员的责任心有很大关系。以办公软件中段落格式功能的帮助页为例,索引词最少可以有一个,即段落;也可以有多个,如段落、行距、缩进、排版等;好的帮助系统将设置双层索引,如段落-行距、段落-缩进、排版-段落等。索引词的丰富和层次化,将大大方便用户的使用。
一丝不苟的帮助
功能表述没有错误只是对帮助系统最基本的要求,帮助系统还应当做到格式统一,表达一致,没有病句,尽量减少错别字。这些都是优秀的帮助系统应当做到的。帮助系统还应保证帮助系统与软件各功能模块的挂接正确性和帮助文件内部各页面间交叉引用的正确性,这需要编程人员和文档开发人员的协同工作。
综上所述,帮助文件的编写制作极其繁琐,但却是重要而必不可少的。不同软件可以按照各自的软件风格选择帮助文件的内容、格式和风格。好的帮助系统是软件质量的品质证明,有助于提高用户对软件的认可程度。
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