在过去的十几年中，我曾经创建和管理了不下百个MySQL数据库，在这个过程中我曾使用各种工具来使管理它的过程更简单，例如首选的图形化管理工具PHPMyAdmin，以及基于命令行的MySQL clent，它们都非常好用。但是在我内心身处始终觉得，我是一个程序员，而不是一个数据库管理员，总感觉编程和数据库管理之间有些跨越。为什么不用与编程相同的方式来管理数据库结构呢？我的这种梦想一直没有实现，不过自从开始使用Rails，我找到了答案。通过Rails的数据迁移（migration）功能，我可以使用程序员的方式来管理MySQL数据库了。

数据迁移功能让你可以使用Ruby语言来管理你的数据库方案，你可以充分利用一些Ruby所特有的工具，诸如Rake，来根据Ruby脚本提供的指令来更新数据库。还有，数据迁移功能还具有一个内置的版本控制功能，让你可以像在Subversion或CVS中那样对所做的修改进行前后的回滚。听起来是不是很具有诱惑力呢？在本篇文章中，我将介绍给你几个关键的数据迁移概念，并且告诉你如何才能比以前更高效的管理你的MySQL数据库。

从头开始，首先创建一个新的Rails项目，并将其命名为addresbook：

　%>rails addressbook

创建数据库

接下来需要做的是针对一个应用程序的开发周期来创建Rails需要的数据库，我们这儿用的是addressbook_development、addressbook_test和addressbook_production：

　mysql> create database addressbook_development; 
  Query OK, 1 row affected (0.00 sec) mysql> create database addressbook_test; 
  Query OK, 1 row affected (0.00 sec) mysql> create database addressbook_production; 
  Query OK, 1 row affected (0.00 sec)

最后，为了让Rails能够与这个数据库进行会话，打开这个应用程序的database.yml文件，并修改其中的authorization参数。因为在这篇文章中我只是使用了addressbook_development数据库，因此只需在database.yml文件中的development加入以下内容：

　development: 
　adapter: mysql 
　database: addressbook_development 
　username: addressbook_user 
　password: secret 
　host: localhost

完成以上工作后，你就可以开始使用它的数据移植功能了。

第一个数据移植脚本将执行表创建和删除功能。通过执行以下命令来创建这个脚本：

　%>ruby script/generate migration add_contacts_table 
  create db/migrate
  create db/migrate/001_add_contacts_table.rb

执行这个命令将创建一个经典的框剪，用于创建和删除名为contacts的表。但是，you're responsible for implementing these features。这样做，打开001_add_contacts_table.rb文件，你看到的类似下面的内容：

　class   AddContactsTable < ActiveRecord::Migration 
　def self.up 
　end 
　def self.down 
　end
　end

因为这个类的用途就是创建这个表，所以你将使用up方法来创建表和增加列，而使用down方法来删除表。因此如下所示修改这两个方法：

　class  AddContactsTable < ActiveRecord::Migration 
　def self.up 
　create_table :contacts  do |table| 
　table.column :name, :string 
　table.column :email, :string 
　table.column :birthday, :date 
　end 
　end 
　def self.down
　drop_table :contacts 
　end 
　end

每一个table.column调用负责增加一个新的列到表中。传递了两个参数，第一个是列名，第二个是列的数据类型。需要注意的是，尽管它支持使用:limit选项来限定列的大小，你可以不用去设定它；如果:limit没有被提供的话，将使用最大的允许大小。还有，add_column参数支持所有常见的数据类型，例如text、float、decimal、datetime、timestamp和boolean等。另外，它还支持设定默认值和指定列非空。

现在，执行以下命令；它将告诉Rails使用development数据库，并创建contact表。如果你使用的是Linux的话，使用export来替换下面Windows命令中的set：

　%>set RAILS_ENV=development 
　%>rake db:migrate

如果这个命令执行过程中没有任何错误的话，你将不会看到任何输出。因此，要想查看结果，登录到你的MySQL数据库中，选择addressbook_development数据库，然后执行DESCRIBE contacts命令，你会看到到如下内容：

　 +----------+--------------+------+-----+---------+----------------+ 
   | Field    | Type         | Null | Key | Default | Extra          | 
   +----------+--------------+------+-----+---------+----------------+ 
   | id       | int(11)      | NO   | PRI | NULL    | auto_increment | 
   | name     | varchar(255) | YES  |     | NULL    |                | 
   | email    | varchar(255) | YES  |     | NULL    |                | 
   | birthday | date         | YES  |     | NULL    |                | 
   +----------+--------------+------+-----+---------+----------------+ 
   4 rows in set (0.02 sec)

你将看到一个id字段已经被自动创建，尽管在表创建声明中没有指定它。这是Rails为你完成常规任务的一个伟大例子之一，它可以让你专注于更重要的事情。还有，你可以在一次数据移植中创建多个表；只需要增加多个create_table代码段到up方法中就可以了。

使用数据移植删除一个表

那么你如何让down方法执行呢？因为数据移植功能的工作原理与版本控制工具很相似，你可以将数据库回滚到一个早期的版本。版本号是由数据移植脚本所提供的数字来确认的；因为上面的001_add_contacts_table.rb脚本的版本号是001，因此你可以如下所示实现对这些修改的回滚：

　%>rake db:migrate VERSION=000 
　(in C:/ruby/addressbook)
　== AddContactsTable: migrating =============================== 
　-- create_table(:contacts) 
　-> 0.1250s 
　== AddContactsTable: migrated 

执行完这条命令后，你再使用show tables命令来看到的话，你会发现contacts表已经被删除了！

使用数据移植修改表

当然，开发者总想通过一种简单的方式来管理数据库的表。和前面的任务一样，你只需要创建一个新的数据移植脚本，就可以完成管理数据表了。举个例子来说，假如你像增加一个city列到contacts表中：

　%>ruby script/generate migration modify_contacts_add_city 
  exists db/migrate 
  create db/migrate/002_modify_contacts_add_city.rb

打开002_modify_contacts_add_city.rb文件并对它进行修改，如下所示：

　class ModifyContactsAddCity < ActiveRecord::Migration 
　def self.up 
　add_column :contacts, :city, :string 
　end 
　def self.down 
　remove_column :contacts, :city 
　end 
　end

再次执行describe contacts命令，你将看到city列已经被增加到这个表中了！

　mysql> describe contacts; 
　+----------+--------------+------+-----+---------+----------------+ 
  | Field    | Type         | Null | Key | Default | Extra          | 
　+----------+--------------+------+-----+---------+----------------+ 
  | id       | int(11)      | NO   | PRI | NULL    | auto_increment | 
  | name     | varchar(255) | YES  |     | NULL    |                | 
  | email    | varchar(255) | YES  |     | NULL    |                | 
  | birthday | date         | YES  |     | NULL    |                | 
  | city     | varchar(255) | YES  |     | NULL    |                | 
  +----------+--------------+------+-----+---------+----------------+ 
  5 rows in set (0.00 sec)

注意，我还执行了down方法；它将移除这个city列。为了删除这个列，只需回滚数据移植到001版本即可，如下所示：

　C:\ruby\addressbook>rake db:migrate VERSION=001 
  (in C:/ruby/addressbook) 
  == ModifyContactsAddCity: reverting =========================== 
  -- remove_column(:contacts, :city) 
  -> 0.1720s 
  == ModifyContactsAddCity: reverted (0.1720s) ==================

结论

这个指南只是介绍给了你Rails的数据移植功能的冰山一角；它不仅支持MySQL，还支持目前市面上的大多数数据库，诸如SQLite、PostgreSQL、SQL Server和Oracle。如果你想了解更多这个精彩工具的功能，可以去查看Rails的官方站点的migrations documentation（http://api.rubyonrails.org/classes/ActiveRecord/Migration.html）。尽管数据库移植是Rails特有的一个功能，there's nothing to prevent you from quickly creating a solution for managing MySQL no matter what web development language you settle upon.