属性

　　在你确定一个实体后，你将可以使用术语或者通过它的属性来描述它。一个属性可以是表示一个实体发生事件的识别、限制、数量、分类的状态，或者一种关系。属性是一些特别需要了解或者保持的信息。

　　一个属性可以是必要的或者可选的。在必要的时候，我们必须得到它的一个值，这个值必须为每个实体产生时了解。在可选的时候，它未必会有值。例如，植物的一些属性有：种类、入库的日期、是否开花，还有罐的大小。种类对于每种植物都是必需的。罐的大小则是可选的，因为一些植物并不装在罐中，而淋水的一些属性是：淋水的日期、水量和水的问题，对于每次淋水来说，日期和时间是必需的。水的温度是可选的，因为我们无需在每次淋水前测定水的温度。

　　由属性我们可以知道它们提供的信息。在分析时，参与者应该列出尽可能多的属性。然后他们就可以清除那些对应用没用或者客户不关心的属性。参与者还要确定实体有哪些属性，以及哪些属性是必要的，哪些是可选的。

　　可唯一定义实体产生的属性被称为主键（primary keys）。如果没有这样的属性，就必需为此定义一个新的属性，例如一个ID号码或者编码。

关系

　　在定义出两个或者更多的实体以及它们的属性后，参与者就必须决定在两个实体之间是否存在着一种关系。关系是指业务中感兴趣实体之间任何的联合、联接或者连接。它是实体之间或者一个实体和自身之间双向的、重要的联系。每个关系都应该有一个名字、一个可选性（可选或者是强制）和一个程度（多少）。一个关系可使用现有的术语来描述。

　　在一个应用中，每个实体之间都有关系是很少见的。如果只有两个或者三个实体，那么它们之间可能都存在着关系。但在一个大的应用中，通常一个实体和其它所有的实体都有关系是不常见的。

　　为关系指定一个名字、可选性和程度有助于确定该关系的有效性。如果你不能为一个关系找出这些东西，很可能它们之间就没有任何关系。例如，在植物和淋水之间存在一个关系。每棵植物可能得到一次或者更多的淋水，而每次淋水必定是对于一棵植物而言。

实体关系的图表

　　为了可视化地记下实体和他们之间的关系，可画出一个实体关系图（an entity relationship diagram，简称为ERD）。一个ERD是实体和它们之间关系的图示化表示。它可令参与者很容易地看出应用的信息结构。以后项目组就可以使用ERD来设计数据库和表。懂得如何读一个ERD是很重要的。如果有任何的错误或者少了一些关系，该应用的开发都会失败。